字节要造机器人,张一鸣鼓励把目标定得大一点,“ 1000 台有点少”

2023年7月5日 来源:每日机器人峰汇  浏览 338 次 评论(0)

7月4日消息,据《晚点 LatePost》报道,字节跳动要造机器人,目前其机器人团队已有约 50 人,计划年底扩充到上百人。


字节机器人团队目前隶属于字节 AI Lab,其负责人是 AI Lab 总监李航。李航曾担任华为诺亚方舟实验室主任和首席科学家,2017 年加入字节,现在向字节副总裁、算法技术负责人杨震原汇报。


字节跳动的机器人探索始于 2020 年,当时字节跳动创始人张一鸣对机器人表现出兴趣,此后会不定期参与机器人项目讨论。


约一个月前,张一鸣与字节跳动 CEO 梁汝波、算法技术负责人杨震原、字节跳动产品和战略副总裁朱骏,和曾任字节战投负责人,现任集团战略负责人的赵鹏远一同参与了和 AI Lab 机器人团队的讨论。


与以往不同,这次会议的目的是探讨字节机器人的产业化落地方向与计划。此前,字节对机器人的投入以技术尝试为主。到 2021 年底,团队只有十余人,2022 年之后开始逐渐增加投入。


这次讨论中,张一鸣鼓励团队不妨把目标定得大一点。


会上有机器人团队成员提出:机器人行业的商业化门槛是 1000 台,可以此为产业化目标的参考。一些参会管理层的反馈是 “1000 台有点少”:“为什么特斯拉要搞 100 亿台,我们只搞 1000 台?”


有管理层在这次讨论中提到,做机器人无非三种可能性:一是追求在技术山顶上插杆旗,就像波士顿动力那样做出一个技术领先的原型;二是用现有的相对成形的方案服务字节的内部需求;三则是用相对成熟的方案对外找客户,把规模做大。


总结这一轮讨论中字节管理层的想法,他们认为现在字节做机器人,应该:


  • 跟已有业务做结合,服务好场景和行业;

  • 探索大模型与机器人的结合,追求技术领先性;

  • 对人形机器人的商业价值要进一步观察。像波士顿动力这种做了 30 年还不盈利的行为,可能不适合字节。


近期,字节机器人团队再次讨论了业务方向,目标更明确了,分为两大部分:


一是生产一些机器人,优先服务字节的电商履约需求,也就是能在仓库里分拣、打包货物的机器人,以及物流环节。


二是关注前沿技术,探索把 AI 大模型能力用到机器人上。今年2月,有消息称,字节布局大模型会在语言和图像两方面发力。


6月初,字节跳动方面确认,正在内部测试一款AI对话类产品,代号为“Grace”,目前还处于初级阶段,仅用于内部体验测试。


字节目前并未确定今年制造机器人的具体数量目标。


对机器人的重视和投入增加,可能来自张一鸣和字节对 AI 新发展的思考。


《晚点 LatePost》曾报道,张一鸣近期时常会和一些字节人士分享 AI 论文学习心得和对 ChatGPT 的思考。从大模型开始,字节加大了对人工智能的研发投入,今年新向英伟达订购了超过 10 亿美元 GPU。GPU 是 AI 训练必不可少的算力基础设施。


机器人现在也被认为是 AI 大模型的重要方向,二者相互促进:大模型能为机器人带来 “常识”;与现实物理世界交互的机器人,则能为 AI 发展提供新类型的数据。


在这之前,字节对机器人的探索相对克制:2021 年开始,字节 AI Lab 旗下的机器人团队就曾尝试过做楼宇服务机器人,它可以在办公楼内送餐、送快递包裹;同时该团队也在字节之外寻找一些可能服务字节电商自营仓储物流的机器人,但大部分方案都不太成熟,“ROI 算不过来”。


从字节机器人团队的组织架构也可看到,它过去并不以业务为导向。2016 年成立的字节 AI Lab 目前分为两个大组:NLP(自然语言处理)与 Research,前者更多为字节的业务提供技术支持,而机器人属于的 Research 组,并不直接支持业务。


2019 年以来,字节也陆续投资了一些机器人公司。如扫地机器人公司云鲸智能,前发那科副总经理沈岗创立的盈合机器人,服务仓储物流的迦智科技、炬星科技和未来机器人等多家公司,涵盖家庭清洁、配送、物流、工业等多个领域。



从左至右分别为云鲸智能、炬星科技和未来机器人的产品。

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