亚马逊昨天发布了截今年3月31日的季度财报。连续四个季度盈利的亚马逊这一次宣布了5.13亿美元的净利润。亚马逊的创始人兼CEO杰夫·贝索斯表示，在亚马逊卖得的产品是那些亚马逊自己的硬件。除了Fire平板、FireTV电视棒之外，贝索斯还提到了发售一年多的智能音箱Echo，他说：

　　“Echo有一个令人难以置信的开始，尽管我们用尽全力，但是它还是供不应求。”

　　从外形来看，Echo音箱就是一个黑色的小柱子，放在桌上不太起眼，但是相比起其他的智能语音助手比如Siri，它的特点在于看得见、摸得着。

　　尽管亚马逊一直没有公布Echo的具体销量数字，但是从常常断货的销售情况来说，从FirePhone失败的阴影中推出的Echo音箱，也许会是亚马逊下一个十亿美元的生意。

　　在去年黑色星期五期间，Echo是高于100美元的价位中卖得的电子设备。同时在圣诞期间，Echo也成为会员通过“PrimeNow”一小时速递功能订购的多的产品之一。

　　Echo的使用方法简单易学，只要你说一句“Alexa”，它就会进入工作状态。相比苹果的Siri和GoogleNow，它的语音识别能力更为直观。尽管一开始Echo的功能并不多，只是天气预报、添加日程、放放音乐之类，但是从上市以来，它一直在不断地获取新的技能。

Echo的反馈界面

　　一年多下来，Echo已经成为了语音控制智能家居的入口，连原本应该是Google智能家居大脑的Nest也接入了Alexa助手。

　　2015年夏天，亚马逊宣布将Alexa也就是AVS（AmazonVoiceServices）开放给开发者，开发者可以在自己的硬件里集成Alexa语音助手，包括福特在内的许多公司都宣布了探索Alexa的计划。为了鼓励更多的开发者将Alexa语音功能用起来，亚马逊还特别设立了Alexa基金，推出了免费的开发者软件工具开发包AlexaSkillsKit(ASK)。

新语音功能介绍，接入的第三方服务被称作Alexa的skills（技能）

　　Echo在音乐播放上还兼容了流媒体音乐服务Spotify、Pandora等。你可以告诉它播放某个歌单或是某首歌，不用掏手机输入文字来搜索，作为音箱的Echo使用起来*方便。

　　尽管亚马逊自己也有PrimeMusic服务，但是Spotify的曲库大约是亚马逊自己的30倍。亚马逊并没有将Echo定位在销售音乐服务的工具，而是将它作为了连接各种服务的入口。

用Echo播放音乐，在手机的配套应用上也能*控

　　相比起来，Siri能做的事情就少了一些。尽管Siri也在增加新功能，不过还是随着iOS系统的大更新而来。而Alexa的“技能”则是不断在增加的。

　　上市一年多以来，Echo已经学会了朗读小说、用Uber叫车、叫达美诺的匹萨外卖，甚是配合蝙蝠侠电影上映带着用户玩语音探索游戏。

你打开Siri的时候多吗？还是调戏一下就关掉了？

　　近，一款名叫Triby的厨房小音箱已经内置了Alexa语音助手，用户同样可以用一声Alexa或者Amazon唤醒它，用语音指令让它放些音乐、设置厨房定时器或是控制家里的灯光。

　　这只是一个开始。接下来，还会有更多的家电、智能硬件甚汽车用上Alexa语音助手。Alexa从一开始就是一个互联网服务的入口，Siri还停留在苹果硬件支持的程度，这么说起来，更像人工智能的反而是那个初被称作实体Siri的小黑家伙呢。