众所周知，研制运载火箭需要高精尖技术，发射运载火箭更是一项庞大的工程，因此航天发射的成本极高。一般而言，发射一次运载火箭的成本包括以下几个方面：运载火箭的研制成本（单价）、运载火箭的发射成本、运载火箭的测控成本。组成运载火箭的部件都有很高的技术要求，在经历预研、生产、组装、测试等各个阶段，每一阶段都需要花费大量的经费。

随着技术的不断进步，航空航天业越来越多的涌现出一些雄心勃勃的初创公司，专研如何使得航天工业转向低成本的过渡。近日，Vector Space Systems公司刚刚在莫哈韦沙漠（Mojave Desert）成功发射了一枚P-20火箭。该火箭的关键部件全部采用3D打印，限度可携带50KG负荷送入太空。

Vector Space Systems是一家小型航天技术公司，公司成员曾经在SpaceX、Virgin Galatic、McDonnell和Sea Lauch等大型航空机构就职过的资深业内人士。公司在航天领域的研究已有十多年历史，进行过30次轨道发射。他们的目标是为航天机构提供低成本的发射平台和发射工具。公司计划在2017年进行亚轨道大型火箭实验，2018年进行轨道实验。

更重要的是，他们现在已经按原计划一步一步的逐步实现他们的目标。这枚火箭主要是一个小规模的测试平台，主要测试Vector发射火箭第二阶段的功能和技术，如今它已经证明了可以将50公斤的负荷送入低地球轨道。发射的火箭能达到500磅的推力，燃料也充分燃烧，使用了极高。近的一次试射是在7月30日，火箭显示出了的电气和机械性能。

与近期发射的火箭对比，P-20的优势更加突出。今年6月，美国航空航天局（NASA）测试了他们功率的火箭，长达150英尺，能够产生360万磅的推进力。这种火箭成本巨大，可能只能发射几次或者仅仅一次。对比之下，P-20火箭只有12英尺长，它的3D打印引擎甚可以用在42英尺火箭中。更重要的是，它可以循环发射几百次，显著航空成本。

作为未来火箭的发展蓝本，今后火箭的设计目标都将逐渐向低成本、高可靠、高发展。尽量使用绿色能源、绿色材料和绿色。3D打印技术将原本发射太空卫星巨大耗资的花费大大的了并且能充分、迅速地重复使用，能够加油反复飞行以大幅太空旅行费用。不得不说，3D打印技术和迷你3D打印零部件的火箭会成为未来航天航空事业的风向标。