2015年12月21日，该公司将两级火箭猎鹰9号（Falcon 9）送入了太空，然后其级火箭成功回到了地球。据了解，猎鹰9号足有15层楼高的一级火箭在将剩余部分火箭送入既定轨道，并由其完成11颗卫星的发射任务后继续返回，然后垂直降落在美国佛罗里达州Cape Canaveral空军基地，安然无恙，这是人类历史上成功完成火箭发射后回收。

　　这已经不是SpaceX公司次尝试在成功发射之后回收猎鹰9号的级火箭，不过之前的尝试均以失败告终。SpaceX原本是定于12月20日发射的猎鹰9号的，由于认为21日发射将增加10%的成功着陆几率，该公司将发射推迟到了21号。据说在着陆当时SpaceX公司的创始人 Elon Musk一度以为火箭爆炸了，但很快他就得知了真相。

　　“为了亲眼看到着陆，我跑到了长堤上，当时我听到了火箭降落时造成的引爆，还以为是火箭爆炸了。然后，我回到了控制室，并看到了惊艳火箭降落的视频......我几乎难以置信。”Musk在事后对记者说。

　　这个胜利对于SpaceX公司来说相当重要，因为他们刚刚经历了6月28日火箭发射爆炸的事故。不过该公司终找到了引起爆炸的原因，并对火箭的设计进行了升级，以防止其再次发生。据Musk说，升级后的猎鹰9号推力得到了，并配备了深低温氧化剂，一个大得多的上级发动机罩，以及一个冗余级分离系统，以提高结构边际。

　　据悉，猎鹰9号此次的成功发射回收为SpaceX公司实现终制造出一种可重复使用的火箭铺平了道路。当前制造一枚猎鹰9号火箭的成本大约为1600万美元，而每次发射的燃料成本只有20万美元，因此，如果能够实现火箭的重复发射之后无疑将大幅太空飞行的成本，意义重大。此外SpaceX公司还采用了3D打印的部件，以进一步火箭的制造成本，并提高他们的整体性能。该火箭的推进器在测试时表现良好，这要部分归功于增材制造 。

　　另外，为了庆祝猎鹰9号的着陆，有一位3D打印爱好者，同时也是SpaceX公司的前实习生，设计并上传了这枚具有历史意义的火箭的一个详细的3D打印模型，您如果有兴趣，不妨自己也打印一个玩玩（点击此处免费下载）。